1983년 약 40년전에 워싱턴 지역에도 한인 이민자들을 위한 비영리 단체가 세워졌습니다. 한인 복지센터 (KCSC: Korean Community Service Center of Greater Washington) 는 설립 이후 17만 5천 명 이상의 아시안 아메리칸 이민 가족들을 지원했으며 현재 총 다섯 개의 사무실에서 매월 약 1,200 명의 아시안 아메리칸들에게 서비스를 제공하고 있습니다. 한인들이 밀집한 지역을 중심으로 워싱턴 한인 복지센터의 본부는 Annandale, VA에 위치하고 있으며 Centreville, VA 및 Silver Spring, Gaithersburg, Ellicott City, MD에 지점 사무실이 있습니다.
가족 관계, 사회 서비스, 정신 건강 문제, 신체적 건강, 자산 관리 등 다양한 서비스를 제공합니다.
언어 교육: 언어의 장벽이 당연 첫번째 한인 이민자들의 고민일 것입니다. 한인 이민자들이 영어를 능숙하게 구사할 수 있도록 복지센터에서는 영어 교육 프로그램을 제공합니다. 이 프로그램은 일상 대화, 문서 작성, 직장에서의 의사 소통 등을 포함합니다.
직업 교육 및 훈련: 이민을 오게 되었다면 분명 새로운 환경에서 새로운 일을 시작할 경우가 많습니다. 복지센터에서는 한인 이민자들이 직업 기술을 습득하고 취업할 수 있도록 다양한 직업 교육 및 훈련 프로그램을 운영합니다. 이에는 컴퓨터, 건축, 의료, 요리, 미용 등이 포함됩니다.
문화 교육: 이민은 많은 경우 1세대, 1.5세대, 2세대에 걸쳐 정체성의 혼란을 야기할 수 있습니다. 한국 문화, 역사, 예술 등에 대한 교육 프로그램을 통해 이민자들이 자신의 문화적 정체성을 유지하고 발전시킬 수 있도록 돕습니다. 특별히 다음 세대가 한국 문화와 미국 문화를 잘 접목할 수 있도록 교육의 장을 제공하기도 합니다.
가정 교육: 바쁜 이민 생활에서 가정에 소홀하게 되는 경우가 흔합니다. 이민을 결정한 많은 요인 중에 하나가 가정을 위한 것이지만, 종종 가장 중요한 가정의 중요성을 놓쳐버리는 경우가 있습니다. 한인 복지센터에서는 가정 내에서의 건강한 관계, 부모-자녀 상호 작용, 재정 관리 등에 대한 교육을 제공합니다.
시민권 및 이민 절차 교육: 미국에 완전 이민을 원할 경우에는 복지센터에서 이민자들이 시민권 신청 및 이민 절차를 이해하고 준비할 수 있도록 돕는 교육 프로그램을 운영합니다.
KCSC에서 어떤 도움을 받을 수 있는 지 아래 동영상을 참조하면 좋을 것 같습니다.
이외에도 매년 사랑 걷기 (5km)을 통해 워싱턴 지역에 도움이 필요한 손길들을 제공하고 있으며, 코비드로 경제적 상황이 어려운 가정에 대한 렌트비 지원도 하였습니다. 또한 정기적으로 전문 직종의 강사들을 초빙하여 워싱턴 한인들에게 좋은 정보를 끊임없이 제공하고 있습니다. 그 외에도 복지센터는 다양한 재정 관리 프로그램을 운영하고 있습니다. '안전한 노후 재정 관리’를 주제로 한 세미나를 개최하기도 하고, 신용 및 금융사기 예방, 어르신 대상 경제적 학대, 착취, 사기 등에 관한 정보를 제공하였습니다. 한 마디로 말하자면 모든 이민 생활에서 부딪치는 문제에 대해 이곳을 통해 도움을 받을 수 있습니다.
저도 사랑걷기에 3년 정도 참석했었는데, 예쁘게 동영상을 만들어 놓은 것이 있어 소개합니다.
오늘은 밤늦게 워싱턴 한인 복지센터에서 주관하는 프로그램을 참석하기 위해 애난데일 본점에 찾아왔습니다. 가족 캠프, 아버지 교실, 사랑 걷기, 전문가를 초빙해서 의료 상식을 전달하는 프로그램, 하나 하나, 모든 프로그램이 정말 알차게 만들어져 있습니다. 밤늦게 까지 고생하시는분들의 수고에 감사드립니다.
본점의 주소는 아래와 같습니다.
7700 Little River Turnpike Suite 406 Annandale, VA 22003
